– Нас ждёт интереснейшая серия, искромётная. Думаю, будет много бросков, много стычек. Соперник будет лезть на ворота, атаковать. У нас будет план, и мы будем стараться его придерживаться.

– После прошлогоднего полуфинала настрой на «Локомотив» особый?

– Конечно. Забыли прошлый полуфинал, сейчас новый вызов, новые игроки. Для нас это очень хороший вызов.

– Насколько изменился «Локомотив» при Бобе Хартли?

– Да ничего не изменилось. Смотрел их игры со «Спартаком», та же самая команда, много бросают, добивают, хорошо возвращаются назад. Мне кажется, они придерживаются игры прошлого сезона.

– То, что у команд одинаковый размер коробок, на руку «Салавату»?

– Думаю, есть игроки, которым нравятся маленький размер площадки. Для меня нет разницы. В плей-офф не думаешь, у кого какая коробка, много других мелочей, которые имеют значение.

– Можно ли сказать, что серия с «Автомобилистом» стала хорошей школой для команды? Они тоже играют в похожей манере.

– Да, у нас есть ребята, кто до этого не играл в плей-офф. Каждые игры в Кубке Гагарина – это личный рост для игроков. Конечно, после победы было много эмоций, но сейчас эмоции улеглись, готовимся к новой серии.

– В прошлом году в регулярке дважды обыграли «Локомотив», а в этом дважды уступили.

– Это никак не коррелируется. Все ждут матчи плей-офф, потому что это совершенно другие игры. Тут ты не можешь себе позволить отсидеться, если что-то болит. В плей-офф только мёртвые не играют.

– Что касается «физики»: сейчас «Салават» свежее, чем в прошлом году?

– Чем старше, чем лучше начинаю себя чувствовать (смеётся). Ребята готовятся, занимаются. Это второй матч, тогда был полуфинал. Но всё равно было время восстановиться.

– Команда играет в семь защитников. Насколько оборона справляется с нагрузкой?

– Наверное, основная нагрузка ложится на Никиту Зоркина, потому что он проводит больше всех времени на льду. А остальные примерно одинаково.